Vita Levu (Fiji main Island) en Levuka

Na een kleine week op de Mamanuca Island rest ons nog een week om Vita Levu te verkennen. Dit is het hoofdeiland van Fiji met de hoofdstad Suva en het internationale vliegveld Nadi. De eerste nacht hebben we in het Downtown Backpackers Hotel geslapen, een chaotische plek waar we gelukkig na een dag weer konden vertrekken. Bij de receptie hebben we een auto met chauffeur geregeld voor een dagtrip langs de Coral Coast. Er was een Duits stel dat wel mee wilde, zodat we de kosten konden delen. In de morgen hebben we de Sabeto hot springs bezocht (met warme modderbaden), de ‘Sleeping Giant’ heuvels en een Hindu tempel in het dorp. Daarna zuidwaarts over de Queens Highway langs de Coral Coast, waar we ons aan het einde van de dag bij het Beachhouse Hotel hebben laten afzetten. Onderweg hebben we het mooiste strand van Fiji bezocht: Natadola Beach. Maar omdat het laag water was, zag het strand er niet al te best uit. Het verschil tussen eb en vloed is erg groot op Fiji, als het laag water is komt bijna overal het koraal boven water te liggen en dat ziet er dan niet echt mooi uit. Boven water is koraal een lelijke grijze rots.
Volgende stop waren de Sigatoka Sand Dunes, een van Fiji’s Nationale parken. Het deed ons aan de Kennemer duinen denken, en we bedachten hoe mooi de Nederlandse kust toch eigenlijk wel niet is. Eindpunt was The Beachhouse en hier voelden we ons meteen thuis; wat een prachtig, sfeervol hotel. Mooie inrichting en sfeervolle verlichting, beetje zoals op Bali.
De volgende dag hebben we gerelaxed (alweer :)) en de kust verkend per kayak, hier worden we al echt ervaren in!
Volgende stop was Pacific Harbor, een uurtje rijden met de lokale bus. Er rijden prachtige bussen in Fiji, meestal zonder ramen. Vlak voor het eindpunt kregen we een lekke band, waardoor we er flink wat langer over deden, maar ach. In Pacific Harbor hebben we een hele mooie kamer genomen in Club Oceanus, aan de rivier. Het dorpje zelf is een gekke plek, er is niet echt een centrum, alleen een heel mooi lang strand en verschillende resorts en een golfbaan. ‘The Thing To Do’ hier is duiken met haaien. We hebben ’s middags meteen geprobeerd een duik te boeken, maar helaas, alles zat vol voor de komende vier dagen! We hebben het nog in een ander resort geprobeerd, maar nee. Ze vertelden dat de duiken soms twee maanden van te voren vol zetten en dat we via internet hadden moeten boeken. Geen reden om langer hier te blijven, dus de volgende dag meteen de bus naar Suva genomen en daar geprobeerd de boot naar Levuka te nemen. Helaas, zat ook vol! Omdat Suva niet echt een leuke stad is, zijn we naar het kantoor van Pacific Sun gestapt en hebben een binnenlandse vlucht geboekt. Probleem opgelost! Om 15.00 vertrok het vliegtuigje en om 15.10 waren we er.
Levuka is de oude hoofdstad van Fiji. Je vindt hier mooie houten gebouwen in koloniale stijl. Als je door de hoofdstraat (Beach Street) loopt, waan je je in een wildwest dorpje. Daarnaast zijn er diverse kerken, is er een sfeervolle Country Club, een historisch politiebureau en vele mooie huizen. Er is wel heel veel vervallen, er valt nog wel wat te vertimmeren hier! Op het bord bij entree van het dorp staat dat Levuka genomineerd is voor World Heritage Site, maar helaas is dat nog niet gelukt. Zonde, want de meeste huizen zijn nu echt langzaam aan het wegrotten. Prachtig om rond te wandelen, eindelijk een snufje cultuur.
Wij verbleven in het Royal Hotel, een hotel uit 1860. Prachtige inrichting, met een enorme biljartzaal, restaurant, terras, bar en diverse zalen. Maar het was allemaal gesloten, echt zonde. Onze kamer was groot, met een teakhouten vloer en een voorkamer met grote, open ramen. Maar alles was oud & kapot, nog een paar jaar en de boel stort in. We betaalden slechts 43 FJD voor een kamer inclusief (eenvoudig) ontbijt. Dit was het goedkoopste tot nu toe, en dat op zo’n mooie plek. Na twee dagen hebben we de boot genomen naar Leleuvia, een klein koraaleilandje voor de kust. Het mooiste eilandje tot nu toe! Nog kleiner dan Bounty Eiland en helemaal strand rondom, met daaromheen een koraalrif. We hadden het al vanuit het vliegtuig zien liggen, een wit/groen rondje te midden van het groen/blauwe water. Toen we hier aankwamen was het prachtig weer. De blauwe hemel geeft de zee een ongelooflijke variatie aan kleuren, als je in de verte kijkt, tel je wel tien verschillende kleuren blauw en groen. Prachtig! We hebben even in de zon/schaduw gelegen en in de namiddag, toen het eb was, over het drooggevallen rif en de zandbanken gewandeld. We deelden het avondmaal met John & Tristan, een gepensioneerde Australiër en een Duitse bioloog die hier onderzoek doet. Zij wonen min of meer op dit eiland, dus wij zijn de enige twee toeristen.
Vrijdag werden we om 09.00 uur opgehaald door het duikcentrum van een nabijgelegen eilandje. We hebben twee duiken gemaakt naar een verder gelegen rif. Naast de vele vissen en kleurrijk koraal hebben we een school van zo’n veertig barracuda’s gezien en diverse reefsharks, die totaal niet bang waren, zodat we vlakbij konden komen. Het leek wel alsof ze te lagen slapen op het zand, zo sloom waren ze.